Les dangers des poussières en milieu industriel
Nous savons tous que la poussière contenue dans nos habitations représente un risque pour les personnes souffrant d’asthme ou d’allergies et qu’elle contribue à la propagation de maladies. Toutefois, beaucoup de gens ignorent les dangers des poussières dans un milieu industriel. Elles peuvent être la cause de maladies graves ou encore provoquer des accidents de travail.
Les employés exposés à la poussière dans leur milieu de travail peuvent développer de nombreuses maladies s’ils ne sont pas protégés de manière adéquate.
Les poussières sont généralement classées en deux groupes : organiques (foin, fientes, poussière de compost) et inorganique (charbon, amiante, béryllium). Le corps humain possède plusieurs mécanismes de défense pour les empêcher d’atteindre les poumons. Il arrive toutefois que certaines d’entre elles réussissent à parvenir à ces organes respiratoires.
À la longue, elles peuvent provoquer des fibroses, c’est-à-dire des lésions à l’intérieur du poumon. Celui-ci développera alors du tissu cicatriciel qui réduira son élasticité, donc sa capacité à absorber de l’air. D’autres particules sans causer de fibrose peuvent voyager dans le corps et s’attaquer aux organes ou au cerveau.
Parmi les maladies les plus connues qui sont associées à la poussière, nous pouvons penser à l’amiantose, la bérylliose, la silicose ou encore le poumon de fermier.
Les poussières peuvent aussi représenter un risque d’explosion lorsque les précautions nécessaires ne sont pas prises. Une trop grande concentration de fines poussières métalliques peut provoquer une déflagration. Certaines poussières peuvent réagir avec l’eau et former de l’hydrogène, un gaz hautement explosif.
Les procédés produisant des poussières métalliques sont particulièrement à risque de provoquer des explosions, nous pouvons penser au polissage ou au brossage de matériaux en métal ou encore à la captation de poussières.
Comment prévenir les risques liés aux poussières?
Plusieurs solutions existent pour protéger les travailleurs des risques associés aux poussières. Nous pouvons penser à des équipements de protection personnels comme des masques, un entreposage adéquat, à l’élimination des déchets toxiques et à l’utilisation d’aspirateurs au lieu de balais pour le maintien de la propreté.
En ce qui concerne la prévention des explosions, il est important d’effectuer la captation des poussières à la source. Par la suite elles doivent être transportées de manière efficace et sécuritaire par des conduits construits en matériaux non combustibles. En ce sens, un système d’aspiration central répondant aux normes NFPA peut s’avérer une bonne solution.
Les poussières en milieu industriel représentent donc un réel danger tant pour la santé à long terme des travailleurs que pour les risques d’explosion. Il existe toutefois plusieurs manières de prévenir les accidents en les traitant de manière adéquate et sécuritaire!